구글맵이 미국에서 온타리오 호수를 ‘아메리카 호수’로 표기하기 시작했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 행정명령에 따라 미국 지명정보시스템(GNIS)이 명칭을 변경한 데 따른 조치다.

지난 29일(현지 시간) 구글은 캐나다 온타리오주와 미국 뉴욕주 사이에 있는 이 호수를 미국에서는 ‘아메리카 호수’, 캐나다에서는 기존 명칭인 ‘온타리오 호수’로 표시하고 그 외 지역 이용자에게는 ‘온타리오 호수(아메리카 호수)’로 병기한다고 발표했다.

구글은 GNIS의 공식 변경을 반영한 것이며, 국가별로 명칭이 다른 수역에 각국의 공식 지명을 적용해 온 기존 정책에 따른 것이라고 설명했다.

이번 변경을 두고 지도 서비스 기업들의 대응은 엇갈렸다.

최초의 상업용 웹 지도 서비스인 맵퀘스트는 “우리는 온타리오 호수의 이름을 바꾸지 않는다”고 밝혔다. 이용자가 호수 이름을 임의로 바꿔 볼 수 있는 풍자 도구를 공개하고, 이 수역을 “또 이런다고? 호(Lake Are We Doing This Again?)”라고 표기한 패러디 이미지도 게시했다.

30일 기준 애플 지도 역시 호수 명칭을 변경하지 않았다.

무역갈등, 공식 지명 변경 문제로 번져

이번 조치는 미·캐나다 무역갈등이 격화하는 상황에서 나왔다. 양국은 이달 초 무역협상 결렬 이후 일부 품목에 최고 50%에 달하는 상호 보복 관세를 발표했다.

캐나다에서는 미국 여행과 상품 불매 요구도 제기됐다. 이에 맞서 트럼프 대통령은 캐나다를 미국의 “51번째 주”라고 부르며 “주가 아니면서 주가 누리는 혜택”을 원한다고 주장했다.

미국 민주당은 개명 명령에 강하게 반발했다. 데비 딩겔 민주당 하원의원은 트럼프 대통령의 개명 명령을 되돌리는 법안을 발의할 계획을 발표했다. 다른 민주당 의원들도 개명에 대응할 법안을 준비 중인 것으로 전해졌다.

캐나다 측도 공개적으로 비판했다. 마크 카니 캐나다 총리는 “캐나다인들은 과거에도, 지금도, 그리고 언제나 온타리오 호수라고 부를 것”이라고 말했다.

더그 포드 온타리오주 주지사는 호수가 내려다보이는 곳에 가로 7.3m, 세로 3.7m 크기의 대형 표지판을 새로 세웠다. 그 위에는 영어와 프랑스어로 ‘지금도, 앞으로도 온타리오 호수(Lake Ontario Now and Always)’라는 문구가 적혔다.

구글맵 데이터를 사용하는 일부 온타리오주 정부·기업 웹사이트에서도 변경 이후 ‘아메리카 호수’가 표시됐다. 구글 대변인은 웹사이트 개발자가 구글맵을 삽입할 때 지역을 설정해 지도 표기를 현지화할 수 있다고 밝혔다.

스티븐 크로퍼드 온타리오주 공공·기업서비스 및 조달부 장관은 자신의 X 계정에 “구글의 최근 변경에 따라, 우리는 모든 웹사이트가 온타리오 호수를 올바른 이름, 즉 온타리오 호수로 표기하도록 적극 점검하고 있다”고 게시했다. 그는 “온타리오 주민으로서 우리는 언제나 우리 주와 우리의 정체성, 그리고 우리를 규정하는 장소들을 위해 목소리를 낼 것”이라고 덧붙였다.

구글의 국가별 지명 표기 변경은 처음이 아니다.

구글은 트럼프 대통령이 2025년 2월 멕시코만(Gulf of Mexico)을 ‘미국만(Gulf of America)’으로 바꾸는 행정명령을 내린 뒤 미국 내 사용자에게만 새 명칭을 표시하기 시작했다. 멕시코에서는 ‘멕시코만’, 다른 지역에서는 두 명칭을 병기했다.

멕시코 정부는 멕시코 관할 수역을 포함한 만 전체의 명칭을 변경할 권한이 미국에 없다며 구글을 상대로 소송을 냈고, 사건은 멕시코시티 고등법원에 계류 중이다.

글 Miranda Jeyaretnam, Reporter

편집 장유정 에디터