화장품 연구·개발·생산(ODM) 기업 코스맥스에서 AI 기반 원형탈모 예측 모델을 개발하고 특허 출원을 완료했다고 30일 밝혔다.

코스맥스는 한국과 일본의 국가 건강검진 데이터 약 2200만 건을 AI에 학습시켰다. 유전자 검사나 마이크로바이옴 분석처럼 생체 샘플을 직접 채취하는 방식과 달리, 건강검진 데이터를 활용해 비침습적으로 원형탈모 위험도를 예측하는 모델이다.

모델은 혈압과 간 수치 등 생리·의학적 지표를 비롯해 인구통계·사회경제적 지표 등 33개 변수를 분석한다. 개인의 환경과 사회심리적 요인 등 다양한 요소가 탈모 발생에 영향을 미친다는 점을 반영했다.

코스맥스는 해당 알고리즘을 맞춤형 뷰티 플랫폼 ‘바이닉(BYNIQ)’에도 시험 적용했다. 문진 결과 원형탈모 위험도가 낮게 예측되면 탈모 완화 비고시 기능성 소재인 ‘소이액트(SOYACT)’ 기반 제품을, 위험도가 높으면 ‘가녹실(GANOXYL)’을 함유한 제품을 추천하는 방식이다.

인종별 두피 특성을 반영한 헤어케어 연구도 진행하고 있다. 코스맥스는 동아시아계·유럽계·아프리카계 피험자 387명의 두피 지질체를 분석해 두피 유형을 세 가지로 분류했다. 인종별 지질 구조와 취약 요인을 분석하고, 인종과 관계없이 탈모와 연관된 공통적인 두피 지질 상태도 확인했다. 이를 토대로 인종별 맞춤형 바이오마커 패널을 구축해 제품 개발에 활용할 계획이다.

헤어케어 소재와 모낭에 대한 기초 연구도 병행하고 있다. 코스맥스는 서울대학교와 협력해 모발의 시스틴 결합을 복구하는 소재 ‘코어링크-에스(Corelink-S)’를 개발했다. 이 소재는 손상 모발의 인장 강도를 120% 이상 개선했으며, 올해 세계 뷰티 박람회 ‘코스모프로프 볼로냐’의 코스모팩어워즈 헤어케어 제형 부문 파이널리스트에 올랐다.

인체 모낭 오가노이드를 활용한 연구에서는 스트레스성 새치 발생 기전을 규명했다. 코스맥스는 해당 연구가 세계 최초라고 밝혔다. 2025년 세계화장품학회(IFSCC)에서는 국내 뷰티업계 최초로 본상을 수상했다.

헤어케어 부문 매출도 증가하고 있다. 올해 상반기 코스맥스의 헤어케어 부문 매출은 전년 동기 대비 약 65% 늘었다. 최근 3년간 헤어케어 부문에서 출원한 특허는 37건이다.

해외 맞춤형 헤어케어 사업도 확대하고 있다. 지난해 글로벌 기능성 소재 기업 사이언스코와 곱슬머리 시장 공략을 위한 업무협약을 체결하고 모발과 두피 상태를 12가지로 세분화한 전용 라인을 개발하고 있다. 지난 7월에는 일본 미용 유통사 후지신과 합작법인 ‘트라이넥스(TRYNEX)’를 설립해 AI 처방 기술과 현지 유통망을 결합한 맞춤형 헤어케어 사업 모델 구축에 나섰다.

코스맥스 관계자는 “코스맥스는 AI와 빅데이터 기반 융합기술과 글로벌 맞춤형 연구로 헤어케어 연구의 지평을 넓히고 있다”며 “특허와 글로벌 협업을 통해 확보한 초격차 기술력과 실증 데이터를 토대로, 인종·모발 유형별 맞춤 솔루션을 선보이며 헤어케어 부문의 초개인화 패러다임 전환을 이끌 것”이라고 말했다.

장유정 기자 chloe@timekorea.co.kr