글로벌 AI 유전체 분석 기업 마크로젠은 10x 지노믹스(10x Genomics)의 차세대 공간생물학 분석 플랫폼 ‘아테라(Atera)’를 활용한 공간전사체 분석 서비스를 본격 개시했다고 9일 밝혔다. 마크로젠은 아테라를 아시아에서 처음 도입했다. 고해상도 공간 분석과 대규모 검체 처리 역량을 결합해 정밀의학·신약개발 연구 지원을 확대한다는 계획이다.

공간전사체 분석은 조직 내 유전자 발현 정보를 해당 세포의 위치와 함께 파악하는 기술이다. 세포별 분자적 특성뿐 아니라 주변 세포와의 관계, 조직 내 위치에 따른 차이까지 분석할 수 있어 질환의 발생·진행 기전을 규명하고 새로운 바이오마커와 치료 표적을 찾는 데 쓰인다.

아테라는 1만 8000개 이상의 유전자 발현 정보를 전장 전사체(Whole Transcriptome) 수준으로 분석하고 이를 조직 내 공간 위치와 연계해 보여준다. 기존 표적 유전자 패널 중심 분석을 넘어 조직 미세환경의 분자적 특성과 세포 간 상호작용을 포괄적으로 살필 수 있다는 것이 회사 측 설명이다.

고처리량(High-throughput) 자동화 시스템도 갖췄다. 한 번 가동으로 조직 슬라이드 최대 4장을 동시에 자동 처리할 수 있어 개별 조직 연구부터 다수의 임상 검체를 비교하는 대규모 코호트 연구까지 지원한다. 신선동결(Fresh Frozen) 조직과 FFPE(포르말린 고정 파라핀 포매) 조직을 모두 분석할 수 있다.

마크로젠은 기존 유전체·싱글셀 분석 역량에 공간전사체 분석을 더해 멀티오믹스 연구 지원 범위를 넓힐 방침이다. 암 조직 내 암세포와 면역세포의 분포·상호작용, 질환 특이적 유전자 발현 패턴 등을 분석해 제약·바이오 기업과 병원·연구기관의 바이오마커·치료 표적 발굴을 돕는다는 구상이다.

이응룡 마크로젠 대표는 “공간전사체 분석은 유전자 발현 정보에 세포의 위치와 상호작용이라는 새로운 차원을 더해 질병을 보다 정밀하게 이해할 수 있도록 하는 핵심 기술”이라며 “대규모 유전체 분석부터 공간오믹스, AI 기반 데이터 해석까지 연계하는 연구 지원 역량을 강화하겠다”고 말했다.

아테라가 설치된 송도글로벌지놈센터는 대규모 데이터 생산부터 AI 기반 해석까지 한곳에서 수행하는 마크로젠 유전체 연구의 중심 거점이다. 1997년 설립된 마크로젠은 미국·유럽·APAC·일본 등지의 지놈센터를 통해 153개국 3만 3000여 고객에게 유전체 분석 서비스를 제공하고 있다.

문상덕 기자 mosadu@timekorea.co.kr