기아가 독일의 권위 있는 자동차 시상식 ‘2026 골든 스티어링 휠 어워드’에서 비유럽 브랜드 최초로 한 해 3관왕을 달성했다. 전기차와 내연기관차가 함께 수상하며 기아의 차급별 상품 경쟁력이 유럽 시장에서도 인정받았다.

기아는 10일(현지시간) 독일 자동차 전문 매체 ‘아우토빌트(Auto Bild)’와 주간지 ‘빌트 암 존탁(Bild am Sonntag)’이 공동 주관한 ‘2026 골든 스티어링 휠 어워드’에서 EV5와 K4 스포츠왜건, EV2가 각각 부문별 수상작으로 선정됐다고 밝혔다. 올해로 50회를 맞은 이 시상식에서 기아는 비유럽 브랜드로는 처음으로 한 해에 3개 부문을 수상했다.

EV5는 ‘컴팩트 SUV’ 부문에서 아우디 Q3와 쿠프라 포르멘토 VZ5를 제치고 1위에 올랐다. K4 스포츠왜건은 ‘컴팩트 차급’ 부문에서 폭스바겐 ID.3 네오와 쿠프라 본을 앞섰다.

글로벌 B세그먼트 전기차 EV2는 ‘3만 유로 미만 최고의 차’ 부문을 수상했다. 이 부문은 아우토빌트 편집진이 독일 시장 기준 가격, 사양, 보증, 선택 사양, 주행 경험 등을 종합 평가해 수상 차량을 선정한다.

전 차급 강점 입증

기아는 이번 수상을 통해 전기차와 내연기관차를 아우르는 라인업의 경쟁력을 동시에 입증했다. EV5와 EV2가 전기차 부문에서, K4 스포츠왜건이 내연기관 모델 부문에서 각각 상을 받으면서 차급과 파워트레인을 넘나드는 제품 경쟁력이 평가받은 것이다.

기아 대표이사 송호성 사장은 “50년 역사를 지닌 권위 있는 골든 스티어링 휠 어워드에서 비유럽 브랜드 최초로 한 해에 3개 부문을 수상해 영광”이라며 “이번 수상을 통해 기아 차종 라인업의 상품 경쟁력과 고객에게 가치 있는 선택지를 제공하기 위한 기아의 노력을 인정받아 뜻깊다”고 말했다.

90개 신차 경쟁

골든 스티어링 휠 어워드는 1976년부터 시작된 독일의 대표적인 자동차상이다. 올해 시상식에서는 두 매체의 편집진이 90개 신차를 후보로 선정했고, 독자 투표를 거쳐 9개 차급별 3개 모델씩 총 27개의 최종 후보가 결정됐다.

부문별 수상 차종은 월드 랠리 챔피언십(WRC) 9회 우승자 세바스티앙 오지에, 현역 레이싱 드라이버 다비드 슈마허 등 유럽 엔터테인먼트와 미디어 분야 인사 23명으로 구성된 심사위원단이 선정했다. 심사위원단은 데크라 라우지츠링(DEKRA-Lausitzring) 서킷에서 차량을 직접 시험하며 핸들링, 승차감, 사용 편의성, 일상 실용성 등을 평가했다.

로빈 호닉 아우토빌트 편집장은 “기아가 순수 전기차와 가솔린 모델로 3개 차급 및 가격대 부문에서 우위를 점하면서 다양한 부문에 걸쳐 최고의 상품을 제공하고 있음을 입증했다”고 평가했다.

유럽 시장서 경쟁력

EV5는 지난 8월 독일 자동차 전문지 ‘아우토 모토 운트 슈포트(Auto Motor und Sport)’가 실시한 SUV 비교 평가에서 테슬라 모델 Y, 중국산 전기차 XPeng G6, MG S6 EV를 제치고 종합 1위를 차지한 바 있다.

EV2 역시 지난달 30일(현지시간) ‘2027 유럽 올해의 차’ 최종 후보에 올랐다. 최종 수상작은 내년 1월 벨기에 브뤼셀 모터쇼에서 발표될 예정이다.

조예은 기자 sophie@timekorea.co.kr