네이버가 엔비디아·브룩필드와 추진하는 ‘AI 팩토리’ 사업에서 약 2조 원 규모의 초기 고객 계약을 확보했다. 내년 상반기부터 관련 매출이 실적에 반영될 예정이다. AI 경쟁력 확보를 위한 투자로 3분기 영업이익이 감소한 가운데, 대규모 인프라 투자에 이은 고객 확보 성과를 공개한 것이다.

최수연 네이버 대표는 12일 3분기 실적 발표에서 “AI 팩토리 사업과 관련해 약 2조 원 규모의 컴퓨팅 서비스 공급 계약을 체결해 초기 고객을 확보했다”며 “AI 팩토리 사업 매출 역시 순차적으로 발생할 예정”이라고 밝혔다. 다만 이날 발표에서는 고객사와 계약 기간, 연도별 매출 반영 규모를 밝히지 않았다.

AI 팩토리는 대규모 그래픽처리장치(GPU)와 데이터센터를 바탕으로 기업에 AI 학습·추론용 연산 자원을 공급하는 사업이다. 브룩필드가 자금을 투자해 인프라를 확보하고, 네이버클라우드가 이를 활용해 고객에게 서비스를 제공한다. 엔비디아는 GPU 공급과 기술 협력을 맡는다.

네이버는 지난달 27일 브룩필드와 90억 달러 규모의 컴퓨팅 인프라 확보 계약을 체결했다. 세종시 데이터센터 ‘각 세종’을 핵심 거점으로 내년 상반기 55메가와트(MW) 규모의 인프라를 가동하고, 2028년에는 200MW까지 확대할 계획이다. 인프라 확보에 이어 초기 공급 계약까지 체결하면서 서비스 가동을 앞두고 고객 기반을 마련했다.

최 대표는 “대형 고객과의 중장기 계약을 추진하는 동시에 성장 잠재력이 높은 글로벌 AI 기업으로 고객 기반을 확대해 안정성뿐 아니라 높은 수익성을 함께 확보하겠다”고 했다.

AI 투자 확대에 따른 비용 부담은 이번 분기 실적에 먼저 나타났다. 네이버의 3분기 연결 매출은 3조 4724억 원으로 지난해 같은 기간보다 10.7% 늘었다. 반면 영업이익은 4513억 원으로 20.9% 줄었다. 회사는 인프라와 콘텐츠, 오프라인 데이터 등 AI 경쟁력을 확보하기 위한 투자가 늘어난 영향이라고 설명했다.

기존 사업에서는 커머스와 결제가 성장을 이끌었다. 검색·광고·커머스 등을 포함한 네이버 플랫폼 매출은 1조 9484억 원으로 전년 동기보다 7.3% 증가했다. 네이버플러스 스토어와 멤버십 이용자가 늘고 N배송이 확대되면서 플랫폼 내 서비스 매출은 13.1% 성장했다.

네이버는 배송 경쟁력을 높이기 위해 물류 전문 자회사도 설립한다. 직접 보유한 시설이 아니라 임차한 물류센터를 중심으로 배송 인프라를 단계적으로 확충할 방침이다. 최 대표는 “배송 경쟁력이 거래를 늘리고, 늘어난 물량이 다시 효율을 높이는 선순환”을 만들겠다고 밝혔다.

파이낸셜 플랫폼 매출은 4877억 원으로 전년 동기보다 14.1% 늘었다. 네이버페이(Npay) 결제액은 26조 2000억 원으로 15.6% 증가했다. 네이버 외부에서 이뤄진 결제액이 21.8% 늘며 성장을 뒷받침했다. 네이버파이낸셜은 오프라인 통합 결제 단말기 ‘Npay 커넥트’ 보급을 확대해 내년 상반기까지 활성 단말기 수 기준 국내 1위 사업자가 된다는 목표를 세웠다.

해외 개인 간 거래(C2C)와 기업 대상 사업 등이 포함된 글로벌 도전 부문 매출은 1조 364억 원으로 15.9% 증가했다. 왈라팝의 연결 실적 편입과 포시마크·소다의 거래 확대, 사우디아라비아 디지털 트윈 사업 등이 매출 증가에 기여했다.

네이버는 연내 개인형 AI 에이전트 앱도 출시한다. AI브리핑과 AI탭에 이어 정보 탐색을 실제 구매와 방문으로 연결하는 서비스를 내놓겠다는 구상이다. 최 대표는 “필요한 일을 미리 챙기거나 번거로운 작업을 대신 수행하는 새로운 사용성을 제공하겠다”며 “기존 검색의 진화를 이어가는 동시에 새로운 이용자층과 수익화 기회를 확보하겠다”고 말했다.

문상덕 기자 mosadu@timekorea.co.kr