포스코가 GS그룹과 손잡고 AI 데이터센터 사업에 참여한다. 설계가 끝난 뒤 강재를 납품하는 방식에서 벗어나 사업 초기부터 소재 선정과 가공, 조달 계획을 함께 짜기로 했다. 국내 대형 프로젝트에 우선 적용한 뒤 해외 시장 공동 진출을 추진한다.

포스코와 GS그룹은 11일 서울 강남구 GS타워에서 ‘AI 데이터센터(AIDC) 사업 분야 전략적 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약식에는 이희근 포스코 사장과 홍순기 GS그룹 부회장 등이 참석했다.

GS그룹은 사업 기획과 전력 공급, 설계·시공, 액체냉각 등 데이터센터 구축·운영 전반을 맡는다. GS건설이 설계·시공을, GS칼텍스가 액체냉각 분야를 담당한다. 포스코는 데이터센터 건축물과 설비에 필요한 철강 소재와 가공·조달 방안을 제공한다.

협력의 핵심은 공급사가 설계 초기부터 참여하는 ‘EVI’ 방식이다. 포스코는 구조물과 기자재에 맞는 강재 규격과 가공 방식을 검토하고 성능 시험을 진행할 계획이다. 시공 일정에 맞춰 소재를 확보하는 조달 계획도 미리 수립한다. 이를 통해 공사 기간을 줄이고 건설·운영 비용을 낮추겠다는 구상이다.

AI 데이터센터는 전력·냉각 설비의 효율과 함께 공사 기간이 사업 수익성에 영향을 미친다. AI 기술이 빠르게 바뀌는 만큼 건설 기간을 줄여 최신 컴퓨팅 설비를 적기에 가동하고, 매출 발생 시점을 앞당기는 것이 중요하다는 게 회사 측 설명이다.

포스코는 이를 위해 고내식 합금도금강판 ‘포스맥(PosMAC)’과 전자파 차폐 소재, 고효율 전기강판 등을 공급할 계획이다. 포스맥은 건축 내외장재와 케이블을 지지하는 트레이 등에 적용한다. 냉각설비와 외장재의 부식을 줄여 내구성을 높이고 유지보수 부담을 낮추는 용도다.

전자파 차폐 소재는 IT 장비와 기자재에 적용해 전자기 간섭을 줄이는 데 활용한다. 고효율 전기강판은 변압기와 발전기 등의 에너지 효율을 높이는 데 쓰인다. 포스코는 제철소 운영 과정에서 축적한 대규모 발전·냉난방 효율화 경험을 데이터센터 운영에 적용하는 방안도 추진한다.

양사는 국내 대형 AI 데이터센터에서 구축·운영 실적을 확보한 뒤 북미와 아시아 등 해외 시장에 공동 진출하는 방안을 모색한다. 포스코의 글로벌 철강 네트워크와 GS글로벌의 해외망을 활용할 계획이다. 이를 위해 실무협의체를 구성하고 공사 기간 단축 방안과 해외 진출 계획을 구체화하기로 했다.

이희근 포스코 사장은 “폭발적으로 성장하는 AI 데이터센터는 향후 글로벌 철강·소재 수요를 새롭게 견인할 핵심 미래 시장”이라며 “GS그룹의 인프라 밸류체인에 포스코의 차세대 철강 솔루션 역량을 결합해, 글로벌 AIDC 시장에서 확고한 주도권을 확보할 것”이라고 말했다.

문상덕 기자 mosadu@timekorea.co.kr