기아가 일본의 대표 택시 운수업체 ‘MK택시’를 운영하는 MK홀딩스와 손잡고 일본 목적기반차량(PBV) 사업을 확대한다.

기아는 최근 서울 양재사옥에서 김상대 기아 PBV비즈니스사업부장(부사장), 아오키 노부아키 MK홀딩스 사장 등이 참석한 가운데 ‘PBV 일본 사업 협력에 관한 업무협약’을 체결했다고 3일 밝혔다. 기아가 MK홀딩스에 PBV를 공급하고 일본 시장 판매를 늘리는 것이 골자다.

MK홀딩스는 MK택시를 중심으로 교토·오사카·나고야 등 일본 8개 도시에 거점을 두고 택시와 관광버스 등 모빌리티 서비스를 운영하는 회사다.

기아는 올해 말까지 MK홀딩스에 PV5 40대를 먼저 공급하고, 이후 물량을 늘려 2030년까지 총 1000대를 공급한다는 목표다. 현재는 PV5 4대가 먼저 인도돼 지난달 말부터 교토에서 MK택시 차량으로 운행 중이다. MK홀딩스는 이 차량을 택시뿐 아니라 고급 의전, 공항 픽업 등 다양한 서비스에 투입할 계획이다.

일본에 공급되는 PV5는 현지 보급률이 높은 차데모(CHAdeMO) 충전 방식을 기본 적용하는 등 일본 시장에 맞춰 사양을 조정했다. 휠베이스는 2995㎜로 실내 공간을 넓히면서도 회전 반경을 5.5m로 줄여 좁은 골목 주행과 주차가 잦은 일본 도로 환경에 대응했다는 게 기아 설명이다.

기아는 차량 공급에 더해 현지 정비와 기술 지원, 부품 공급에도 협력한다. 일본 내 판매·서비스 네트워크 구축은 기아 PBV 재팬이 맡는다. 지난해 출범한 기아 PBV 재팬은 일본 종합상사 소지츠(双日)가 기아 PBV 일본 사업을 위해 100% 출자해 세운 현지 법인이다. 3사는 MK홀딩스가 보유한 영업·판매 시설에서 차량 전시와 시승 프로그램도 운영하기로 했다.

기아는 이번 협력으로 일본 내 전동화 상용차 수요에 대응한다는 구상이다. 일본 정부는 탄소중립 정책의 일환으로 2030년까지 8t 이하 상용차 신차 판매의 최대 30%를 전동화 차량으로 전환한다는 목표를 세웠다.

김상대 부사장은 “이번 업무협약은 단순한 차량 공급을 넘어 일본 시장에서 PBV의 새로운 활용 가능성을 함께 만들어 가는 전략적 협력의 출발점”이라며 “기아의 PBV 상품 경쟁력과 MK홀딩스의 모빌리티 사업 경험, 기아 PBV 재팬의 현지 운영 역량을 더해 파트너십을 확대해 나가겠다”고 말했다.

문상덕 기자 mosadu@timekorea.co.kr