세계 최대 메모리 반도체 업체 삼성전자와 세계 3위 완성차 그룹인 현대자동차그룹이 서로를 ‘전략적 파트너’로 부르며 결속을 강조했다. 이날 새로 발표된 계약은 없었다.

삼성은 9일 경기 용인 삼성전자 서천연수원에서 현대차그룹 경영진을 초청해 ‘HMG 감사의 날(HMG Appreciation Day)’ 행사를 열었다. 삼성이 고객사인 현대차그룹에 감사를 표하기 위해 마련한 자리다. 삼성이 국내 그룹사 한 곳을 대상으로 대규모 초청 행사를 연 것은 처음이다. 전영현 삼성전자 부회장과 장재훈 현대차그룹 부회장 등 두 그룹 경영진과 배우자 177명이 참석했다. 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장은 참석하지 않았다. 행사는 공연과 만찬, 삼성 계열사의 차량용 반도체·배터리·디스플레이·전장부품 전시로 구성됐다.

전 부회장은 환영사에서 “부품부터 완제품까지 아우르는 삼성그룹의 기술력”과 현대차그룹의 비전이 만나 “새로운 가치와 무한한 가능성을 함께 열어 가기를 기대한다”고 말했다.

두 그룹은 한때 주력 사업에서 맞붙었다. 옛 현대그룹은 반도체 사업에 뛰어들었고, 삼성은 1990년대 자동차 사업에 진출했다가 2000년 철수했다. 총수 간 교류는 그 사이에도 이어졌다. 이병철 삼성 창업회장은 1985년 11월 투병 중에도 정주영 현대 창업회장의 고희연에 참석해 백자를 선물했다. 이건희 삼성 선대회장은 2001년 3월 정몽구 당시 현대·기아차 회장을 삼성 영빈관 승지원에 초청해 단독 회동했다. 두 그룹은 2009년 차량용 반도체 공동 개발에 합의했지만, 협력의 범위가 크진 않았다. 전환점은 2020년이다. 이재용 회장과 정의선 회장은 그해 5월 삼성SDI 천안사업장, 7월 현대차·기아 남양연구소에서 잇달아 만나 차세대 배터리와 미래차 기술을 논의했다.

이후 두 그룹은 여러 분야에서 협력하고 있다. 삼성SDI는 2023년 현대차와 2026년부터 2032년까지 유럽용 전기차에 배터리를 공급하는 7년 계약을 맺었다. 물량은 전기차 약 50만 대분으로 알려졌다. 이 계약에 따라 올해 유럽 판매를 시작한 현대차 아이오닉3와 기아 EV2에 삼성SDI 배터리가 들어갔다. 제네시스 GV90에도 삼성SDI 배터리가 쓰였다. 삼성전자는 2023년 차량 화면과 내비게이션 등을 처리하는 인포테인먼트용 칩 ‘엑시노스 오토 V920’을 현대차에 공급하기로 했다. 삼성전자 파운드리사업부는 현대차가 2030년 양산을 목표로 개발하는 8나노급 자율주행 칩의 생산을 수주한 것으로 알려졌다.

세계 시장 기준으로 보면 이 협력은 두 회사 공급망의 일부에 그친다. 현대차그룹 전기차의 주력 배터리는 SK온과 LG에너지솔루션 제품이다. 각형 배터리는 중국 CATL에서도 받아왔다. 미국에서는 조지아주에 SK온(연산 35기가와트시), LG에너지솔루션(연산 30기가와트시)과 합작 배터리 공장을 운영한다. 코리아헤럴드는 지난해 8월 삼성SDI가 현대차와 함께하던 전고체 배터리 공동연구팀을 축소했다고 보도했다. 두 회사는 이를 확인하지 않았다.

삼성 파운드리는 지난해 7월 테슬라와 2033년까지 165억 달러 규모의 차세대 AI 칩 위탁생산 계약을 맺었다.

그렇다고 이날 행사를 의례적인 자리로만 보기는 어렵다. 두 그룹의 협력 범위가 차량용 반도체와 휴머노이드 로봇으로 넓어지고 있기 때문이다.

반도체 공급은 세계 완성차 업계의 현안이 됐다. AI 데이터센터 수요로 메모리가 부족해지자 미국 GM과 포드는 올해 마이크론과 차량용 메모리 장기 공급 계약을 맺었다. 삼성전자는 지난해 차량용 메모리 점유율 40%로 이 시장 1위에 올랐다. 차량용 반도체 상당수는 여전히 해외에서 들여온다. 현대모비스에 따르면 국내에서 쓰이는 차량용 반도체의 국산화율은 5% 미만이다. 현대모비스는 삼성전자 등 국내 반도체 기업과 시스템반도체 13종을 공동 개발해 이르면 2029년 양산차에 넣을 계획이다.

두 그룹은 휴머노이드 로봇으로도 협력을 넓히고 있다. 삼성SDI와 현대차·기아는 지난해 로봇 전용 배터리 공동 개발 협약을 맺었다. 현대차그룹은 2028년부터 미국에서 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 ‘아틀라스’를 연 3만 대 양산할 계획이다.

장 부회장은 답례사에서 “삼성과 현대차그룹은 전장, 오디오, 배터리 등 차량 부품 분야의 협력을 넘어 로봇과 에너지 등 미래 산업에서도 협력의 가능성을 넓혀가고 있다”고 말했다.

문상덕 기자 mosadu@timekorea.co.kr