정동영 통일부 장관은 25일 북·미 정상회담과 관련해 “우리 정부가 분위기를 조성하는 역할을 해야 한다”고 했다. 북·미 대화에서 한국의 ‘페이스메이커’ 역할을 언급한 데 이어 정부의 적극적 개입을 재차 강조한 것이다.

정 장관은 이날 국회 의원회관에서 열린 ‘평화공존, 한반도 평화체제로의 전환’ 조찬 세미나 직후 본지에 “트럼프 대통령이 꼭 북·미 정상회담을 성사시킬 수 있도록 우리 정부가 분위기를 조성하는 역할을 해야 한다”고 했다. 그는 “평화와 안정이 우리나라의 주된 목표”라며 “이에 우리 정부가 기여를 하는 것은 좋은 일”이라고 했다.

정 장관은 “북·미 회담이 잘 성사되어 이것이 곧 남북 대화로 이어지도록 할 필요가 있지 않겠느냐”고도 했다.

이날 세미나는 국회한반도평화포럼 주최로, 남북 긴장 완화와 평화 공존, 정전체제의 평화체제 전환 방안 등을 논의하기 위해 마련됐다. 비공개로 진행된 세미나에는 더불어민주당·조국혁신당·사회민주당 의원들이 참석했다.

같은 날 범보수 진영 의원들은 별도 세미나를 열고 미국의 ‘한국 패싱’ 가능성과 한·미 관계 약화를 우려했다. ‘미국의 大전략과 한국의 선택’ 세미나를 주최한 김기현 국민의힘 의원은 “미국의 한국 패싱에 대한 심각한 우려가 제기되고 있는데, 이는 대한민국 국민 모두가 희생되는 길”이라고 했다.

김 의원은 “문재인 전 대통령은 한반도 운전자가 되겠다고 했으나 운전자는커녕 승객도 되지 못한 아픔을 경험했다”며 “이재명 대통령은 스스로 ‘페이스메이커’가 되겠다고 했지만, 지금 상황을 보면 ‘페이스루저’가 되고 있다”고 했다.

세미나에 참석한 오세훈 서울시장은 “3500억 달러 대미 투자 약속의 지연, 쿠팡 사태, 통일부 장관의 북한 핵시설 언급 등이 이어지면서 한·미 관계가 큰 어려움을 겪고 있다”고 했다. 오 시장은 “미국의 을지자유의방패 연습 축소 결정은 트럼프 대통령의 독단적 리더십 때문만은 아닐 것”이라며 “한·미 관계의 불편한 현실을 상징적으로 보여주는 대목”이라고 했다.

정 장관은 앞서 지난 21일 기자들과 만나 “기대하는 대로 북·미 정상회담이 개최된다면, 그것을 통해 한반도 정세와 한반도를 둘러싼 동북아 정세가 다시 재정립되는 계기가 되지 않겠는가 생각한다”고 했다.

을지자유의방패(UFS) 훈련 축소에 대해선 지난 19일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 “트럼프 대통령의 결단에 공감하는 입장”이라며 “한·미 연합훈련 축소가 의미 있는 북·미 대화로 전개되고, 남북 관계 개선으로 확장되기를 기대한다”고 했다.